На фоне растущего глобального бойкота Израиля, в том числе в спортивной сфере, в Ашкелоне состоялось торжественное открытие обновленного спортивного комплекса.
Речь идет о легендарной баскетбольной площадке в молодежном центре «Буртон» в районе «Шимшон» («Атикот») — одном из старейших районов города. После реконструкции площадка стала доступна для жителей и общины.
На церемонии открытия присутствовали заместитель мэра города Ши Эмира и руководитель городского департамента спорта Марсело Бордман. Вход на мероприятие был бесплатным. В нем приняли участие дети из разных слоев населения Ашкелона и юга страны, которые стали свидетелями военных действий и были вынуждены покинуть свои дома. Теперь они получили возможность отвлечься и провести время с пользой.
Мероприятие, организованное баскетбольным клубом «Элицур Ашкелон» во главе с американскими звездами клуба Джерардом Армстронгом и Кларком Розенбергом, а также генеральным директором клуба Карин Битон, было посвящено борьбе с антисемитизмом, расизмом и ненавистью с помощью баскетбола.
Проект реконструкции площадки был реализован совместно с муниципалитетом Ашкелона и некоммерческой спортивно-образовательной организацией J.A.B CAMP, основанной Армстронгом. Во время войны Армстронг стал известным международным защитником Израиля. Реконструкция площадки стала возможной благодаря щедрому пожертвованию от Five Star Basketball — легендарной баскетбольной школы в США, которая воспитала множество звезд НБА, таких как Майкл Джордан, Леброн Джеймс, Кевин Дюрант, Стеф Карри, Айзея Томас, Кармело Энтони, Кайри Ирвинг и многие другие. Кроме того, в школе на протяжении многих лет работали такие знаменитые тренеры, как Ларри Браун, Билл Селф, Майк Кшишевски и другие.
Эта поддержка особенно важна на фоне усиливающегося глобального бойкота Израиля, когда ряд международных организаций опасаются и избегают любой связи с Израилем или солидарности с жертвами трагедии 7.10, включая крупнейшие и популярнейшие спортивные клубы мира.
Армстронг, преданный сторонник Израиля, вырос в Филадельфии как соблюдающий еврей афроамериканского происхождения. Его бабушка приняла иудаизм, а сам Армстронг завершил процесс гиюра в Израиле. С начала войны он активно участвует в информационной кампании в США, став вирусной звездой сети, собравшей миллионы просмотров по всему миру. В частности, он задокументировал свой визит в сожженные дома в кибуцах на границе с Газой и встретился с семьями, а также опубликовал трогательное видео в честь бар-мицвы Ариэля Зохара из Нахаль-Оза, вся семья которого была убита, когда он вышел из дома на тренировку и таким образом спасся.*
*Основанная в этом году Армстронгом некоммерческая организация J.A.B CAMP борется с антисемитизмом, расизмом и ненавистью, используя спорт как средство встречи и сосуществования для детей из разных этнических, культурных и религиозных групп. В рамках этой организации проводятся баскетбольные лагеря в США и аналогичные мероприятия в Израиле.*
*»Цель моей деятельности в Израиле — оказать двойное влияние: на поле и за его пределами. Если в будущем меня будут помнить только как спортсмена, то это будет для меня неудачей. Мои родители всегда воспитывали меня на основе ценностей, что все возможно в жизни, и что мы должны давать следующему поколению максимум. Под этим вдохновением я основал J.A.B CAMP, где мы привили эти ценности уже тысячам детей, и самое главное, что мы только начали», — добавляет Армстронг.*
*Мэр Ашкелона Томер Глам заявил: «Я хочу поблагодарить всех партнеров, участвовавших в ремонте площадки. Спорт и физическая активность очень важны и являются основой для общинного, социального, образовательного и культурного благополучия. Особенно в это время возвращение на площадку и к спорту для детей Ашкелона, которые на протяжении многих лет с восхищением справляются с непростой реальностью, имеет особое значение и позволит им быть вместе, заниматься спортом и быть едиными. Желаю всем получать удовольствие от обновленной площадки и пусть наступят дни спокойствия
